Charlton (1er modèle)
Caractéristiques:
Calibre: 7,7 mm.
Munition: .303 British.
Longueur totale: 1,150 mm.
Longueur du canon: 0,650 mm.
Poids vide: 5,950 kg.
Capacité: 10 ou 30 coups.
Cadence de tir: 700 c/mn.
Pays: Nouvelle-Zélande.
Généralités:
Ce fusil d'assaut provient de la transformation de fusils à répétition d'anciens modèles. La conception et la mise au point de cette arme est dû à Philip Charlton. Adopté le 7 novembre 1941, ce modèle allait connaître des embuches au cours de sa fabrication.
- Construction à partir de fusils Lee Enfield et Lee Metford dans un état d'usure avancée.
- Manque de coopération des autorités militaires.
- Difficultés d'approvisionnement en matières premières.
Les 1 500 fusils fabriqués furent d'abord employés comme fusils-mitrailleurs pour les troupes à l'entraînement. Par la suite, ils semblent avoir été utilisés dans les unités combattantes comme fusil d'assaut mais la possibilité de tirer en rafale ne devait être appliquée qu'en cas d'urgence.
Description:
L'ensemble canon/boîte de culasse/culasse mobile est conservé. Le canon est muni d'ailettes de refroidissement rapportées et il est équipé d'un frein de bouche. Le ressort récupérateur est placé dans un tube sous les ailettes de refroidissement. Le cylindre à gaz est situé du côté droit. La boîte de culasse est placée dans la carcasse, elle est ouverte sur le dessus. Le levier d'armement est solidaire d'un manchon qui coulisse autour du piston et vient buter sur l'amortisseur. La crosse d'origine, recoupée, est réutilisée et une poignée pistolet y est ajoutée. Une seconde poignée est placée sous le garde-main en tôle perforé.
La culasse mobile, la boîte de culasse sont en acier forgé et usiné. La carcasse est formée d'une flasque en acier coudé à l'équerre. La pièce de manœuvre, le piston, les éléments du mécanisme d'emprunt des gaz sont usinés. Le garde-main et les ailettes sont en tôle emboutie. La crosse et les poignées sont en bois.
Un sélecteur est placé à gauche, derrière le pontet. Il détermine de haut en bas, : la sûreté S, le coup par coup R, le tir en rafale A.
Les organes de visée sont constitués d'un guidon à oreilles et d'une hausse à curseur et planchette graduée de 200 - 1 800 yards sur les armes obtenues à partir d'un Lee Metford. Pour les armes réalisées à partir d'un Lee Enfield, la hausse tangentielle à curseur est graduée de 200 à 2 000 yards.
Le Charlton fonctionne par emprunt des gaz. Le déverrouillage se fait par la rotation de la culasse mobile grâce à une rainure hélicoïdale de la pièce de manœuvre. Le verrouillage est assuré par deux tenons.
Constructeurs:
Charlton's Ltd. Hasting assurait la réfection des ancians fusils et le montage des armes tranformées à partir de pièces sous-traitées:
- Machine Tools Ltd., Wellington (pièce de manoeuvre).
- N.W. Thomas & Co. Ltd., Wellington (ressort récupérateur).
- Precision Engineering Co. Ltd, Wellington (plaquettes du mécanisme de détente et ailettes de refroidissement du canon).
- Motors Mowers Ltd., Hasting (carcasse et chien).
