Lewis Mark I




Photos: origine Internet

Caractéristiques:
Calibre: 303 British.
Longueur totale: 1,280 m.
Longueur du canon: 0,665 m.
Poids vide: 14,000 kg.
Capacité: 47 cartouches.
Cadence de tir théorique: 550 c/mn.
Pays: Grande-Bretagne.

Description:
Le Lewis comporte une crosse en bois fixée à l'arrière d'une carcasse qui réunit:

- à la partie haute, le mécanisme d'alimentation,
- à la partie centrale, le système de culasse,
- à la partie basse, la poignée pistolet et le système de mise à feu.

Le mécanisme d'alimentation se compose d'un tambour horizontal, amovible. Sa partie centrale servant de guide est fixe et la périphérie, où sont stockées les cartouches, est mobile.



Il existe des chargeurs de capacités différentes, 47 coups (sur 2 rangs), 97 coups (sur quatre rangs) ou 122 coups (sur cinq rangs).

L'ensemble mobile se compose d'une pièce de manœuvre solidaire d'un piston, qui entraîne une culasse mobile à rotation hélicoïdale verrouillée par quatre tenons disposés à l'arrière. Un guide sert également au centrage de la culasse tout au long de son mouvement.
La pièce de manœuvre solidaire du piston supporte le percuteur et comporte un amortisseur à ressort.

Le levier d'armement se situe à droite où à gauche et la fenêtre d'éjection se trouve du côté opposé.



La poignée pistolet est solidaire d'un bloc amovible qui vient se fixer au-dessous de la carcasse, on y trouve la détente et la gâchette.

Le canon est placé dans l'axe de la culasse, il se termine par un cache-flamme dont le modèle peu varier suivant les versions de l'arme. Autour de ce canon, on trouver un radiateur composé d'ailettes en aluminium, contenu dans un gros manchon cylindrique en acier.

Le cylindre à gaz se situe au-dessous de l'arme, il est également contenu dans le manchon refroidisseur. Au niveau de la frette qui assure la jonction entre le canon et le cylindre à gaz et le canon, une valve à deux positions permet de faire varier la quantité de gaz utilisée pour le système moteur.

Un bipied à branches rabattable, solidaire d'un collier est monté en bout du manchon, on peu également rencontrer l'arme équipé d'une poignée de transport.

Les organes de visée sont constitués d'un guidon nu et d'une hausse à curseur et planchette pliante (200 - 2 000 yards).



L'arme est bronzée.



Constructeurs:
Armes Automatiques Lewis, Liège, Belgique.



Birmingham Small Arms Factory, Small Heath (147 297 exemplaires).



Etablissement Régis et Pierre Darne, Saint Etienne, France.
Savage Arms Co, Utica (New York) U.S.A.

Variantes:
Lewis Mark II.

Cette version fût adoptée en 1915, elle se caractérise par:

- la suppression de la crosse et son remplacement par une poignée arrière,
- le canon est terminé par un frein de bouche à aube,
- le radiateur a été éliminé car il se révélait encombrant. Certaines armes ont été équipées d'un garde-main ajouré en bois ou d'un tube perforé autour du cylindre à gaz,
- un chargeur de capacité plus importante était souvent utilisé,
- les organes de visée sont réduit à un guidon surélevé et à un simple cran de mire fixe.

Lewis Mark II*.

Modifications du modèle précédent faites à partir de mai 1918 et portant sur certains éléments du mécanisme pour augmenter la cadence de tir.

Lewis Mark III.

Ce modèle est identique au Mark II* mais il s'agit d'une arme neuve et non d'une arme transformée.

Lewis d'aviation transformé en F.M. d'infanterie.

Il s'agit d'armes d'aviation transformées destinées à en faire des armes d'infanterie. Les modifications portent sur:

- la poignée arrière est remplacée par une crosse en bois ou métallique de type squelette,
- l'arme est parfois munie d'un fût court en bois,
- un appui antérieur est installé, bipied ou béquille,
- installation d'une hausse à cran de mire fixe (400 yards) et d'un guidon.