Histoire:
L'invention de cette arme est due à Frank Wesson (1828-1899), on sait peu de chose de ce dernier hormis le fait qu'il était le frère de Daniel B. Wesson, un des fondateurs de la célèbre firme Smith & Wesson et de Edwin Wesson également armurier.
Il s'établit comme armurier à Worcester dans l'état du Massachusetts en 1859 ou il demeura jusqu'en 1879 date ou l'on perd sa trace, hormis une période dans la ville de Springfield de 1865 a 1872.
Le brevet concernant le mécanisme de cette carabine fut déposé le 11 Novembre 1862 sous le N° 36.925. Celui-ci couvrait le principe de basculement du canon et comprenait une des premières utilisations d'une cartouche métallique de calibre .44.
Généralités:
Le point particulier de cette carabine réside dans son double jeu de pontets et détentes, l'ensemble avant étant destiné à l'ouverture de la culasse et l'ensemble arrière faisant office de détente conventionnelle.
Pour utiliser l'arme, il convenait premièrement de placer le chien en position demi-armé, puis d'actionner la détente avant ce qui avait pour effet de faire basculer le canon vers l'avant exposant ainsi la chambre tout en extrayant l'éventuelle douille présente. Il suffisait alors de charger la carabine puis de la refermer pour utilisation.
Cette arme fut produite principalement a destination du marché civil dans les calibres 32, 38 et 41 RF avec des canons de 680 a 760 mm. La carabine militaire quant a elle fut exclusivement produite en calibre 44RF avec un canon octogonal de 610mm pour une longueur totale de 1 m.
Cette carabine dont on ne connaît pas avec exactitude le lieu exact de fabrication fut produite a seulement 150 exemplaires pour le compte du gouvernement fédéral suite a une commande du 7 Juillet 1863 passée au principal revendeur de l'arme Ben Kitteridge de Cincinnati Ohio. Un exemplaire supplémentaire fut acquis auprès d'un revendeur privé. Ben Kitteridge fut plus chanceux auprès des différents états pendant la guerre avec la vente de 760 carabines à l'état d'Indiana, 1366 exemplaires au Kentucky ainsi que d'autres aux états du Kansas et du Missouri pour une production totale estimée de 4000 a 5000.
