22 Long Rifle (22 LR)

W	Marque de Winchester Repeating Arms Co., à New Haven, CT. Sigle adopté par la firme et ses filiales au Canada et en Australie Pty., Ltd., à Geelong depuis lle début des années 1970.

Son histoire commence vers 1845 avec la minuscule capsule de Flobert, qui fut la première manifestation de la percussion annulaire qui devait révolutionner la pratique du tir réduit.

Avec sa force propulsive fournie par sa charge de fulminate, c'était une munition très bon marché, accessible à toutes les bourses, ce qui contribua à démocratiser le tir sportif dans de nombreux pays. En Angleterre et aux Etats-Unis elle n'était réalisée qu'en ce calibre 22, qui s'est universellement imposé, alors qu'en Europe elle était établie aussi en 4 - 6 - 7 mm et plus tard en 9 mm.

Les canons rayés se répandant de plus en plus, on voit apparaître vers 1870 une version de la munition prévue pour de la bosquette, petite cartouche à double culot et balle conique, invention de l'arquebusier Bosquet de Saint Quentin. Avec sa charge renforcée, elle était plus puissante, et surtout plus précise que l'ancienne balle ronde tirée dans les canons lisse.

Les Anglo-Saxons creusaient eux-aussi la question du tir en canon rayé, et donnèrent à la balle de leur BB Cap (Bullet Breech Cap) un profil ogival pour en améliorer le rendement. Cela donnait quelque chose d'assez semblable à la bosquette, sous un autre nom: CB Cap (Conical Bullet Cap). Le projectile était assez lourd, nettement cylindro-ogival et la charge également renforcée.

Entre temps sur le plan parallèle, l'inventeur Flobert faisait tache d'huile; la percussion annulaire était appliquée à des munitions plus puissantes, avec l'adjonction d'une charge de poudre au fulminate à l'amorce. L'idée de transformer la petite capsule-cartouche de Flobert en une vraie cartouche semble apparaître en 1857 avec le premier revolver Smith & Wesson pour lequel on avait prévu une munition de calibre 22, comme la BB Cap, mais avec un étui plus long, permettant d'y loger une charge de poudre appréciable et une balle cylindro-ogivale. De nos jours, on désigne sous le terme 22 Court cette cartouche du premier Smith & Wesson. Bien qu'elle soit passée depuis ses débuts par bien des transformations; poudre sans fumée au lieu de poudre noire; projectile modifié à diverses reprises, son calibre et autres mensurations sont restés pratiquement les mêmes qu'à l'origine.

Afin d'accroitre la puissance de ce calibre 22, d'autres recherches sont menées et en 1887 est née, toujours aux Etats Unis, la 22 Long Rifle. L'étui était de la même longueur que pour la 22 Long, mais la charge de poudre était augmentée, la balle était plus lourde avec un profil différent, ce qui en intensifiait la puissance, et surtout la précision.

Bien que très favorablement accueillie, cette cartouche n'a pas éliminée ses devancières, la 22 Court et la 22 Long, toutes trois ont fait leur chemin dans le domaine des armes. Même la 22 Long qui tenait un peu le rôle de double emploi, a été conservée jusqu'en 1939 à peu près. Et la 22 Court existe toujours.

Avec les poudres constamment perfectionnées, cette 22 Long Rifle a, dans son genre, atteint une perfection bien difficile à dépasser, et cela sur divers plans:

- bon marché,
- puissance et précision étonnantes, eu égard au calibre et à la charge réduits,
- utilisable avec carabines ou revolvers.

L'optimisme, en ce qui concerne la 22 Long Rifle, peut se dire fondé sur l'expérience: bien d'autres cartouches à percussion annulaire de calibre 22 ont été tentés en versions à grande puissance. Mais, bien que parfaitement étudiées, donnant toute satisfaction et connaissant à leurs débuts de réels succès, toutes, par un phénomène assez inexplicable, ont fini par disparaître:

- la 22 Extra Long, née en 1880,
- la 22 W.R.F. (22 Winchester Rim Fire), née en 1890,
- la 6 mm Extra Longue européenne, cartouches excellentes, véritables magnum.
- la 22 Winchester Auto,
- la 22 Auto Remington de 1914.

Cotes moyennes:
Diamètre de la balle: 5,58 mm
Diamètre de l'étui au collet: 5,58 mm
Diamètre de l'étui à la base: 5,59 mm
Diamètre de l'étui au culot: 6,80 mm
Longueur de l'étui: 15,25 mm
Longueur totale: 22,79 mm

Synonymes:
.22 LR.
.22 Long Rifle RF.
Cartridge Ball M24 (T72).
.22 Ilarco.
.22 Lang.
.22 Short Magnum RF.
.22 Winchester American.
5,6 Long Rim Fire.
.22 Long.

Variantes:
Il en existe de très nombreuses variantes, en voici quelques unes:

Cartouche à balle traçante, pointe rouge.

Ecu R

Logo Rheinish-Westfalische Sprengstoff, A.G. (ou RWS), à Nuremberg.

Cartouche Hollow Point (H P)

Ecu R

Logo Rheinish-Westfalische Sprengstoff, A.G. (ou RWS), à Nuremberg.

Cartouche à plombs, Skeet ball.

CF	Logo de la Cartoucherie Française S.A., à Paris.

Cartouche à plombs.

C	Omark Industrie à Lewiston, ID.

Cartouche à plombs.

Ecu R

Logo Rheinish-Westfalische Sprengstoff, A.G. (ou RWS), à Nuremberg.

Cartouche à blanc extra long.

K.O.	Munitions pour pistolet de boucherie K.O. (knot out) commercialisées par Bergeron,armurier à Saint Etienne. Fabrication de la S.F.M., observé ici sur une .22 LR à blanc.

Cartouche à blanc fermée par un opercule de carton.

S.F./GG

S.F.: Société Française des Munitions (Gévelot) à Paris, usine à Issy Les Moulineaux. Fondée en 1844. GG: Monogramme Gévelot-Gaupillat, soit deux lettres G entrelacées.

Cartouche à blanc fermée par un opercule de carton.

U	Marque de R.W.S., A.G. à Nuremberg-Stadeln. La lettre U est utilisée en rappel de l'ancienne maison Utendoerffer.

CF/22

Cartoucherie Française, S.A., à Paris, devenue filiale puis absorbée par Gévelot en 1976.

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