Josef Werndl.




Josef Werndl est né le 26 février 1831 à Steyr. Son père, Leopold Werndl a commencé son entreprise d'armurerie à Steyr, en Autriche en 1821. L'usine fabriquait les carabines Lorenz pour l'armée autrichienne. Josef a été envoyé pour être l'apprenti de Ferdinand Fruwirth à Vienne 1844-47 et plus tard à Prague pour travailler avec un armurier de 1849 à 1852. Ensuite, il fut apprenti chez Remington et chez Colt aux États-Unis de 1852 à 1853. Quand son père, Léopold est décédé en 1854, Josef et son frère, Franz ont repris l'entreprise. Ils ont formé la Josef und Franz Werndl & Comp. Waffenfabrik und Sagermuhle à Oberletten en 1864. L'usine était alors en train de convertir des fusils à chargement par la bouche (Lorenz / Wänzl) en chargement par la culasse. En 1866, la commission de l'armée austro-hongroise exigea un nouveau fusil dont la vitesse initiale dépassait 340 m / sec, éliminant le Spencer et la Winchester M 1866, mais plus d'une centaine de modèles furent essayés avant que la commission ne sélectionne le Wurzinger et le Remington Rolling Block. Le Remington fut recommandé pour adoption le 29 novembre 1866 et des fusils furent préparés pour les essais. Cependant, la culasse du Remington a été déclarée dangereuse, car lors des derniers essais, le fusil d'essai a explosé et le soldat a été tué devant l'Empereur. Cela a permis à un fusil conçu par Josef Werndl et Karl Holub d'entrer. Le système de culasse Werndl-Holub a été officiellement adopté le 28 juillet 1867 sous le nom de Fusil d'Infanterie Werndl M 1867.

Werndl reçu une commande de 100.000 fusils, qui a été augmentée à 250.000 quelques mois plus tard. En 1869, Werndl a créé une société anonyme pour augmenter la taille et la productivité de l'usine. Le nom devient Osterreichische Waffenfabriks-Gesellschaft, Steyr. L'usine avait 6000 travailleurs avait une production de 8000 fusils par semaine.

En 1871, Werndl établit une succursale à Budapest, en Hongrie. En 1872, il achète les usines Ferdinand Fruwirth et Aloisa Bentz. En 1889, le nombre d'ouvriers de l'usine de Steyr atteignait 10 000. Josef Werndl est mort d'une pneumonie le 29 avril 1889 à Steyr.