Sharps & Hankins M. 1862 Navy
Caractéristiques:
Calibre: .54.
Longueur totale: 0,990 m.
Longueur du canon: 0,605 m.
Poids: 3,700 kg.
Capacité: 1 coup.
Pays: U.S.A.
Généralités:
En 1852, Christian Sharps, inventeur des armes du même nom (voir le dossier correspondant) entre en conflit avec son employeur la Robbins & Lawrence Co au sujet de la mise en fabrication industrielle des armes dont il est à l'origine.
Ce conflit prend fin en 1854 par son licenciement moyennant une forte indemnité. Sharps s'installe alors à Philadelphie, ville d'origine de sa femme, ou il crée une nouvelle compagnie qui portera successivement les dénominations suivantes : Eddy Sharps & Company, C Sharps & Company puis enfin Sharps & Hankins en 1863.
Christian Sharps dépose pendant cette période un certain nombre de brevets pour des armes à chargement par la culasse tel le N° 22.752 en Janvier 1859 et le N° 32.790 en Juillet 1862. La combinaison de certains de ces brevets donne naissance aux armes dont il est ici question.
Ces armes combinent un certain nombre de nouveautés pour l'époque, un percuteur séparé dans le boîtier dans la deuxième version, une sécurité empêchant le chien d'atteindre le percuteur et un extracteur automatique à ressort.
Description:
La crosse est en noyer clair américain, vissée en arrière de la carcasse, elle se termine par une plaque de couche en laiton. Un battant de bretelle est fixé sous la crosse.
La carcasse est jaspée ou étamée suivant le modèle, elle sert d'assise au canon qui glisse vers l'avant sous l'action de la sous-garde.
Le canon est entièrement recouvert d'une gaine en cuir destinée à le protéger de l'eau et de la la rouille.
Ce fourreau est maintenu par deux vis à la jonction du canon et de la carcasse et par un anneau métallique à la bouche du canon.
Le percuteur monté sur le chien sur les armes du premier type est absent sur les armes du second type. Il est remplacé par un percuteur flottant indépendant du chien. Il est installé un limiteur pour la course du chien
sur la gauche de ce dernier.
Les organes de visée sont constitués d'un guidon à lame, monté sur embase et d'une hausse tangentielle, graduée de 100 à 800 yards.
Variantes:
En marge de la production destinée à la marine, deux types de carabine ont été ont été créés pour l'armée.
Le modèle 1862 Army est caractérisée par son canon bronzé de 605 mm, il fut fabriqué à 500 exemplaires. Généralement, ce modèle est dépourvu d'anneau de selle.
Une version courte à été réalisée pendant la Guerre de Sécession. Le canon mesure 480 mm, un anneau de selle est fixé sur la gauche de la carcasse. L'arme est entièrement étamée sauf le canon qui reste bronzé. Il fut fabriqué 1000 exemplaires de ce type.
Production:
Dés le début de la Guerre de Sécession, Sharps fait procéder a un essai de sa nouvelle arme par l'US Navy le 20 Juillet 1861 à la suite de quoi il reçoit le 29 Juillet un contrat pour la fourniture de 500 fusils et leur baïonnette associée.
Ces armes du type "Old model 1861" à percuteur intégré au chien se caractérisent par leur hausse à gradins brevetée par Sharps et par l'installation d'un garde-main en cuir recouvrant la totalité du canon.
La commande fut honorée en quatre lots livrés d'Avril à Septembre 1862 et restèrent en service jusqu'aux années 1870. Les livraisons ultérieures que ce soit à la Navy ou à l'Army ne portèrent que sur des carabines, principalement du type "New Model 1862" à percuteur séparé, à l'exception d'une livraison de 100 fusils "New Model" livrés à la Navy.
La Navy prit livraison de 6980 carabines entre Septembre 1862 et Août 1867, l'Army pour sa part passa une première commande de 250 carabines à canon de 19 pouces le 22 Juillet 1862 principalement du type "Old Model" puis pour un total de 3236 carabines du type "New Model" livrées entre 1863 et 1867.
Les 28 carabines livrées à l'US Army en 1867 le furent dans une combinaison de calibres expérimentaux comme les .44/40, .44/45, .44/50, .44/55 et .44/60RF. Il faut également noter la livraison de 57 fusils "Old Model" à l'état de Pennsylvanie en 1862.
Le total des livraisons au gouvernement atteignant prés de 11 000 exemplaires sur un total produit de 13 000.
Les différentes armes acquises par la Navy furent utilisées comme armement de bord sur un certain nombre de navires et restèrent en dotation jusqu'à l'achat de 12.000 fusils Remington Rolling Block cal 50/70 en 1871.
Pour sa part, l'Army n'attribua les carabines Sharps & HAnkins qu'au 9ème et 11ème régiment de cavalerie de New York.
Marquages:
Ils se trouvent de chaque côté de la carcasse. Sur le côté droit est inscrit:
SHARPS & HANKINS PHILADELPHIA
Sur la gauche :
SHARPS PATENT 1859
Le numéro de série de l'arme quant à lui est frappé sur le boîtier en arrière du chien. Les numéros allant de 1 à 13000.
Parmi les séries notables, les fusils "Old model" sont numérotés de 1 à 700, et les 500 carabines à canon de 18 pouces de 3000 à 4000.
